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「あれは最良の時代であり、最悪の時代だった。」
（二都物語、ディケンズ、加賀山宅朗訳、新潮文庫、２０１７）
有名なこの一節は、教会開拓についてよく表していると思う。すべてがうまくいっているように見える時もあれば、人生最悪の失敗をした気になる時もあるからだ。しかもそれが1日のうちに何回も繰り返されることがある。教会開拓にはまさにそういうところがある。
新しい教会を始めるとあらゆる方向からチャレンジを受ける。だがそれを受け止める準備ができている教会開拓者はほとんどいない。神学校では素晴らしい神学教育を受けられるが、リーダーシップや経営管理についてより高度なトレーニングを受けることはほぼない。結果、準備不足の多くのリーダーが道を誤り、好機を逃すことになる。
それでは、教会開拓者にはどんな準備が必要なのか？ それは開拓者が障害を乗り越えていくプロセスの中で、助け伴走してくれる教会開拓の先輩、つまりコーチの存在である。
コーチングは、個性を重視する。
例えば教会開拓は数学ではなく化学だ。数学には２＋２＝４という変わらない答えがある。成功を願うあまり教会開拓ネットワークでは、教会開拓に一つの方法や道筋があるという前提、つまり「こういう方法や公式を使えば、過去の成功例と同じ実りが得られる」と教えやすい。ここでの課題は各リーダーの個性が見落とされている点だ。つまり公式を使ったシステムが、リーダーの個性を重視しない点は問題である。誰か他の人の戦略を模倣するだけでは、無残な結果を生みやすい。例を挙げよう。
“一人一人の個性を大切に 公式によるシステムは個性を重視—しない。”
ある若いリーダーが大きな母教会から教会員500名とともに新しい教会開拓に派遣された。新会衆がイメージしたのは、創設されて二十年経った母教会のようなコミュニティーだった。リーダーの努力にもかかわらず、開拓教会はそのように成長するどころか全く違う教会ムーブメントを経験することになった。二年後に教会員が150名に、三年後には75名に減少した。五年後には教会は閉鎖され、振り出しに戻った。単純に母教会を真似ようとする試みは失敗に終わったのである。ここから学べることがある。リーダーに必要なのは、キリストにあって自分が何者であるかを元に戦略を立てられる心の余裕だ。
この原則は第一サムエル17:38–40に見られる。当時ダビデは、若く無名の羊飼いだった。ペリシテ人の巨人、ゴリヤテの挑戦を受け、覇権をめぐる戦いに挑んだ。イスラエルの王サウルは自身の武具と武器をダビデに与えるが当然ダビデの身の丈に合わない。誰が見ても劣勢な中、ダビデは剣と武具の代わりに五つの石と石投げでゴリヤテに向かう。サウル王が差し出すどんな武具よりも、自分の石投げの方がずっと慣れていて扱いやすいのは明らかだ。だからある人にとって役立つものが、他の人にも役立つとは限らない。
なるべく早く結実を見たいと願う私たちは、自分自身の能力や限界を知り、それがリーダーとしての自分を形成していると認識している開拓者ではなく、過去の戦略(サウルの武具のような)に明るい教会開拓者を派遣しがちだ。
化学の世界では、物質はさまざまな成分によって構成されている。その一つを変えれば物質そのものも変化する。開拓チームの社会的背景、リーダーの家族構成、近隣地域、果ては派遣元の団体の期待までもが教会開拓という化学物質の主成分になる。こういったそれぞれの要素を含め多くの課題の取り扱い方は、例えて言うなら座学 では習得できない繊細な舞踊のようなものだ。それは日々の稽古場でこそ教えられるべきものなのである。
コーチングはサポートを重視する
教会開拓においてチャレンジを受けると開拓者は謙虚になる。リーダーは人々が会場に詰めかけたとしても、それは必ずしも自分の素晴らしいメッセージを聞くためではないという厳しい現実に直面する。また、頼りにしていたメンバーが転居する、期待外れの教会の姿にメンバーが批判しだす、といった現実のすべてによって、傲慢だったリーダーの角は少しずつ取れていく。
さらに言えば、新しい教会開拓者はほとんどの場合そこまで大きなプロジェクトを率いるプレッシャーを経験したことがない。それまで、既存の教会の副牧師や伝道師として自分が置かれたシステムを批判する自由を享受していた。しかし主任牧師としての役割を与えられたとたん、多くのリーダーは自分の決断が各方面に多大な影響を与えることに気づき、そのプレッシャーから曖昧で優柔不断な姿勢をとるようになってしまう。このジレンマを理解し乗り越えるために、開拓者にはコーチが必要なのだ。
開拓者には、もう一つの喪失感と言えるものがある。リーダーとなったことで、以前よりもある領域で不自由を感じるような時だ。開拓リーダーは、届こうとしているコミュニティーの多様性を理解 し表現しなければならない。するとさまざまな立場の意見やフィードバックを受けることになる。自分の意見を自由にもっていた過去を手放し、管理者として今受けているチャレンジに向き合わなければならない。
また開拓教会開設までは、開拓者は実に多くの助けを与えられる。しかし開設後、気付けば一人で頑張り、沈み、溺れそうになる開拓者が多い。ある開拓者が私にこう言ったことがある。「開拓にこぎつけ主任牧師になるまで細やかな支援を受けたが、始まったとたんにすべて消えて無くなった。」忘れられない言葉だ。
だから教会開拓者が、開拓当初の大切な数年を共に歩んでくれるコーチをもてるとしたらどうなるだろう？ 教会開拓のチャレンジを経験する中で、そばに寄り添い、そのリーダーの個性と経験を理解し判断できるよう助け、次に何をすべきかを評価する誰かがいたとしたら？ リーダーとその家族が問題に圧倒されている時、一息つくことを教えてくれる誰かがいたとしたら？
究極的には、教会開拓での多くのチャレンジは、開拓者にとって、多くを学び、信仰をもって成長し、福音を今まで以上に理解するような機会となる。しかし中には、敏感で信仰に深く立つコーチがライフセーバーの役割を果たすこともあるのだ。溺れかけた開拓者に聖書の真理を確かなものとして思い出させ、なぜ開拓するのかという動機を再認識させ、ビジョンに視線を向けさせる。
豊かな経験をもとに開拓者本人に個人としての関心を向ける良いコーチの存在は、教会開拓者とその会衆に活力を与える上で欠かせないのである。
著者
デーヴィッド・ホワイトヘッド
RedeemerCTCでコーチングカタリスト歴１６年。宣教経験３７年。様々なクリスチャンリーダーのコーチング経験があり、コーチングネットワークを世界規模で促進する働きに従事している。
Why is Coaching Church Planters Important?
“It was the best of times, it was the worst of times.”
This famous first line from A Tale of Two Cities is an apt description of church planting. One moment, things are going great. The next, it feels like you made the biggest mistake of your life. And this cycle can happen multiple times a day. This is the nature of church planting.
The challenges of starting a new church come from all directions, and church planters are rarely prepared. Seminaries do a great job training students in theology, but most don’t offer advanced training in leadership or management. As a result of their lack of preparation, many leaders suffer missteps or missed opportunities.
So where does preparation come from? Church planters need someone to walk alongside them and help them navigate obstacles—someone who has past experience in church planting.
They need a coach.
Coaching Takes Uniqueness Seriously
Here’s one way to look at it: church planting is chemistry, not math.
Math is consistent: 2 + 2 = 4. In a desire for successful church plants, church planting networks often unwittingly train church planters with the assumption that the pathway toward a fruitful church follows a certain map. They’re told, “Just use this pattern or work this equation and you’ll get the results that we’ve seen in the past.”
The problem with this approach is that each leader is unique—and formulaic systems don’t take uniqueness into account. Trying to copy the strategies of others can have disastrous results. Here’s an example:
One young church planter started a church with 500 people from a large sending congregation. Those 500 people expected the new community to be just like the mother church, which had been established for over 20 years. Despite his efforts, it wasn’t. As a result, this leader experienced church movement — just in the wrong direction. Within two years, he was at 150 members. After three years, he was at 75. By year five, he had to shut the church down and start over. Simply trying to mimic the sending church failed. Leaders need to be aware of who they are in Christ and allow that to affect their plan.
“Each leader is unique — and formulaic systems don’t take uniqueness into account”
This principle can be seen in 1 Samuel 17:38–40. David, a young and relatively unknown shepherd, has accepted the challenge of the Philistine giant Goliath to a battle for supremacy. Israel’s king Saul equips David with his own armor to fight this battle, but it doesn’t fit him. In a move everyone else considers foolish, David faces Goliath with a sling and five stones instead of a sword and suit of armor. As we know, David was much more effective with those stones than the finest armor Saul could offer. What worked for one didn’t work for the other.
Our desire to see quick success often causes networks to send out church planters who are more aware of past strategies (the armor of Saul) than their own abilities and limitations and how those things uniquely equip them as a leader.
A chemical compound is made up of different elements. Change one element and you have a different compound. The social makeup of the launch team, the leader’s family, the neighborhood, and even the expectations of the sending agency are major elements that influence the effectiveness of a church’s launch. Learning how to handle these elements — and many more — is a delicate dance that can’t be taught in a classroom. It has to be navigated in the field.
Coaching Takes Support Seriously
The challenges of church planting will humble a church planter. It’s a stark dose of reality when a planter realizes people aren’t filling the building to hear his great sermons. Or when a key team member moves away. Or when members realize this church looks nothing like they expected and begin to criticize the differences. All of these factors chip away at the hubris of the leader.
On top of that, most new church planters haven’t experienced the pressures of leading such a big project. Many served as associate pastors or another ministry position at an established church, which allowed them the liberty to critique the systems they were given. Once they take the role of lead pastor, they become aware that their decisions will impact many — and as a result of this pressure, many leaders become vague or indecisive. It takes a coach to help a new planter understand this dilemma and overcome it.
Another leadership disorientation can come when the church planter realizes he has less liberty in certain areas of his life now that he is the lead person. The planter has to represent the diversity of the community he’s trying to reach, so he experiences feedback from people with different viewpoints. In order to become effective in a community, the leader has to subject his past freedom of opinions to the present challenges that come with stewardship.
And though many planters may have plenty of help leading up to their church’s launch, many find themselves alone to sink or swim soon after. I’ll never forget when a leader said to me, “I received support at every step of my development until I became the lead pastor — then all of that support disappeared.”
But what would happen if church planters had someone to walk alongside them during those critical first years of starting a church? Someone who could assist with the challenges of church planting, help planters discern their unique story, and assess what’s important to do next? Someone to instruct leaders and their families so they can remember to breathe when they’re struggling?
The result is that the many challenges of church planting become opportunities to learn, grow in faith, and understand the gospel better than ever before. In some cases, a sensitive, godly coach can be a life preserver to a sinking church planter. They affirm biblical truth to the planter. They keep their motives in check. They keep their vision focused.
By offering personal attention and a wealth of experience, a good coach can make all the difference in the vitality of a church leader and his congregation.
About the Author
David Whitehead brings over 37 years of ministry experience to City to City, where he has served as a Coaching Catalyst for over 16 years. David has coached a wide diversity of Christian leaders and helped establish coaching networks around the world.
