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「具体的な働きについての質問なら数え切れないくらい挙げられます。危険なのは、それが『自分は教会開拓にふさわしいか？』という本来の問いを曖昧にすることです。」
私はあるミーティングに参加していました。テーブルの周りには教会開拓者やコーチの面々。様々な知恵と見識、御霊の賜物に満ちて、長年それぞれの文化に聖書を伝えてきたベテランたちです。私は敬意と驚きから、どんなことも聞き漏らすまいとしていました。 同時に心のどこかで、こう思ってもいました。自分はこの世界にふさわしいのだろうかと。これは教会開拓をするなら誰しも経験するチャレンジでしょう。教会開拓者という職人のような世界で、最高の仕事を目の当たりにします。本、ブログ、メンター、カンファレンス、セミナー、インテンシブと呼ばれるものは全部、もっといい働きを目指す者へのガイドです。どれも素晴らしい一方で、同時に思わされるのは自分がいつまでたってもこの世界にふさわしくないということなのです。
自分は有能だろうか？
自分には十分な資格があるだろうか？
自分はふさわしいだろうか？
こういったいつもは心の奥深くに眠っている疑問が、教会開拓するにあたって、水面に浮かび上がってきます。それが幾重にも浮かんでくると、自分自身の中に奇妙な反応が起こってきます。それほど大きく深い疑問に向き合いたくない私は、教会や自分の働きについて、もっとわかりやすい質問に言い換えてしまうのです。
自分はメルボルン西部郊外での宣教の文脈化をわかっているだろうか？
自分は明確な宣教デザインを開発できただろうか？
自分は教会内で前向きな文化を創造できているだろうか？
自分は、教会が前進するためにはっきりとした戦略的ビジョンをもっているだろうか？
こういう質問ならいくらでも思いつくのです。具体的な働きについてなら数え切れないくらい挙げられます。危険なのは、それが「自分は教会開拓にふさわしいか？」という本来の問いを曖昧にすることです。
何もこれはトレーニングを受けすぎたから起きた問題ではありません。むしろ自分の心の問題なのです。
現実の自分は、教会開拓や牧会すべてを優秀にこなすリーダーにはなれません。十分に戦略を立てられません。そこまで卓越したビジョナリーでもないし、宣教のチャレンジを受け止める十分なキャパもありません。「でもイエスで十分じゃないか！」 それがいつもの私の反応でした。確かにイエスがいればそれで十分です。しかしだからと言って、私が豊かな人間関係を築き、驚くほど深い牧会的ケアができ、的確な戦略を練って実行し、強いビジョンを打ち立てていけるようになるわけではないのです。
つまりこういうことです。ふさわしくなりたいと願う自分自身が、私の心の問題でした。イエスで十分なのは知っています。でも心の奥深くを探って見ると、喜びや満足、自分の存在意義を、王である神の子としてよりも、有能なリーダーであることから得ようとしている自分がいるのです。
まったくひどい取引です。
その歪んだ愛は、創造主である神と取引できる者になろうとする私そのものなのです。そしてそれは結局、私自身の自己中心性を助長するものなのです。ふさわしい者でありたいと心から願いながら神に仕えようとすればするほど、実際の私はさらに自分自身に仕えることになっているのです。
私が死ぬほど必要なのは、日々福音に戻ることです。十字架というあの偉大な取引を、今日も経験することです。十字架という無償の贈り物への思いを新たにすることです。自分がこの働きにふさわしくなる必要はありません。そもそもふさわしくはなれないのだから。
“宣教に取り組むとき、弱さと恐れと不安の中で、キリストとその十字架以外は何も知らない、語らない、示さない、というパウロのように私は祈りたい。”
これこそ私たちが宣言する福音ではないでしょうか。思っていたよりも何ももっていない自分。イエスで十分だからこそ、今まで想像できなかったほど与えられるようになる自分。 イエスがいれば十分だけれど、それですぐ私が優れたリーダーになれるというわけではないのです。イエスはむしろ、そんな揺れ動く私の心に、恵みに恵みを重ねて与えるのです。 福音を伝える宣教者として、ちっぽけな自分を最高の捧げ物として差し出そう。弱さ、失敗、足りなさの中でこそイエスが讃えられ、高くされるから。キリストを指し示すだけでなく、私たちもまた彼自身に目を向けよう。すべてについて心から神に信頼することを人に教えるだけでなく、それが私たち自身にとっても真実であるように。宣教に取り組むとき、弱さと恐れと不安の中で、キリストとその十字架以外は何も知らない、語らない、示さない、というパウロのように私は祈りたいと思います。 それは、経験者からの知恵や訓練や専門知識がなくてもいいということではありません。そういった宣教の基準を満たそうとして、他者や、他教会や、自身の能力をも偶像化しないということなのです。—私はただキリストを礼拝する、そして私の主を人々に示すための努力を続けるのです。
著者
マーク・ティべン
マーク・ティベン オーストラリア、メルボルン在住。ソージャーナー教会主任 牧師。
Am I Good Enough to Lead a Church?
I sat in a conference room. Around the table were church planters and trainers who had years of experience, vast reserves of wisdom and insight, and Spirit-filled gifts to bring the Scriptures to their culture. I sat in awe, soaking up every last detail.
But in the back of my mind, I wondered if I belonged.
This is one challenge of planting a church—you are exposed to the world of churchmanship’s best practices: there are books, blogs, mentors, conferences, seminars, and intensives which all aim to guide you into leading your church better. And while it can all be very helpful, it can also make one feel perpetually inadequate.
Am I competent?
Am I sufficient?
Am I adequate?
While these questions have probably always lurked below the waterline of my heart, planting a church has brought them to the surface. As they’ve weighed heavier and heavier, I’ve witnessed a peculiar response in myself. Because I don’t like exploring those big, brooding depths, I’d rather translate them into more measurable questions about how my church and I function:
Do I know what contextual ministry in the Western Suburbs of Melbourne is?
Have I developed a sharp ministry design?
Am I creating a positive culture within the church?
Do I have a clear, strategic vision to move the church forward?
I could go on. There are endless questions on function. The danger is that they obscure the real question: “Am I good enough?”
But having to face this question isn’t a problem of having too much training. It is a problem of the heart. The reality is that I won’t excel in all areas of church planting or pastoral ministry. I’m not strategic enough; I’m not visionary enough; my capacity to take on the challenges of ministry isn’t high enough.
“But Jesus is enough!”
That’s my knee-jerk response. And Jesus is enough. But that doesn’t necessarily mean he will make me a dynamic people person, incredibly insightful about pastoral care, a sharp strategic operator, or a compelling visionary.
You see, the problem of my heart is that I want to be good enough. I know Jesus is enough, but when I get below the surface, I’d rather derive my joy, satisfaction, and significance from being a competent leader than being a child of the king.
Talk about a horrible exchange.
That disordered love is simply me striving to be square with my Creator, which is ultimately the pursuit of my own selfishness. The more I serve God out of a deep desire to be good enough, the more I actually serve myself.
I desperately need to return to the gospel daily, experience the great exchange again, and taste the free gift of grace anew. I don’t need to be good enough, because I can’t be good enough.
“I want to pray like the apostle Paul that I approach ministry in weakness, trembling, and fear, knowing nothing and preaching nothing and leading to nothing but Christ and his crucifixion.”
Isn’t this the gospel we proclaim? That we have less to offer than we could ever know, but in Jesus, more to give than we could ever imagine? Jesus may not make me the sharpest ministry leader, but he will supply grace upon grace to my wandering heart.
As ministers of the gospel, can we offer our measly best, knowing that in our frailty, failure, and lack, Christ will be exalted and lifted high? Can we not only point people to Christ, but gaze upon him ourselves? Can we not only preach a total and desperate dependence on God, but let that be true of our hearts as well?
I want to pray like the apostle Paul that I approach ministry in weakness, trembling, and fear, knowing nothing and preaching nothing and leading to nothing but Christ and his crucifixion.
Does that mean I do away with the training, the experience, wisdom, and expertise of others? No way! It means I don’t idolize other people, other churches, or my own ability to live up to these standards — I worship Christ and strive to point others to my Lord.
About the Author
Mark Tibben is the Executive Minister at Sojourners Church in Melbourne, Australia.
